¿Qué son los cosméticos?

Los cosméticos, malamente llamados maquillaje,han sido utilizados a lo largo de la humanidad para realzar la belleza del cuerpo. En forma paralela, la industria perfeccionó los productos que crecían en el mercado,beneficiando a millones de consumidores en el mundo, cifra que se quintuplica cada día a ritmo acelerado. Pasó a ser un producto de mercado rentable con fuertes características y ventajas a favor, potenciado en innovación y desarrollo por la industria femenina y hoy, masculina. La industria cosmética actual está dominada por una serie de multinacionales que surgieron a principios del siglo XX.

Minúsculas gotas de aceite y moléculas de agua, ceras y polímeros, polvos que capturan la luz y siliconas mágicas: productos cosméticos que desafían a las leyes químicas y físicas.

Aceite y agua: los eternos rivales

El desafío más arduo es hacer convivir ingredientes no mezclables, como el agua y las sustancias oleosas. Estas últimas son las que aseguran hidratación, delicadeza y consistencia al producto; imprescindibles en su composición, pero que no pueden aplicarse solas, necesitando de un solvente inerte, inocuo y seguro en el cual disolverse: el agua.

Agua y aceite no se mezclan, las moléculas de grasa no tienen características polares, no ofrecen zonas cargadas eléctricamente en las cuales las moléculas de agua (con zonas positivas y negativas) puedan “engancharse”. Por este motivo la mayoría de los cosméticos son, desde el punto de vista químico, emulsiones, una mezcla de diminutas gotitas de aceite circundadas por moléculas de agua.

El maquillaje que desafía a la física

Una vez obtenida la emulsión, hay que luchar contra las leyes de la termodinámica. Con el tiempo, las emulsiones aceite-agua tienden a separarse y las partículas dispersas sedimentan gracias a la fuerza de gravedad. Es necesario evitar este fenómeno que hace el producto inutilizable y, para esto, se agregan polímeros que por agitación, dispersan las moléculas. Los polímeros se rehidratan, transformando el sistema en un gel transparente que regula la viscosidad, facilitando a los pigmentos mantenerse en suspensión, haciendo el producto más adherente y durable.

Con el silicio, cremas para todos los climas

El silicio es uno de los grandes protagonistas de las fórmulas cosméticas, que alternándose con átomos de oxígeno en largas cadenas de polímeros, forman las silicona. Estos polímeros tienen propiedades físicas que permanecen constantes aunque cambien las temperaturas, asegurando así que los cosméticos no se derritan con el calor y que no cristalicen con el frío.

Además, las siliconas son inertes y estables: no reaccionan con la acidez de la piel. Su baja tensión superficial permite de extender el producto cosmético con facilidad, sin formar grumos.

El silicio, bajo la forma de sílice, da un aspecto opaco a la piel, por lo cual es utilizado para evitar el antiestético efecto brillante del rostro que se forma por la transpiración.

El rímel y el magnetismo de las pestañas

Las máscaras para pestañas deben espesar y dar un mínimo de rigidez. Los polímeros vegetales presentes en su composición tienen un comportamiento elástico: una vez solidificado el producto, arquea las pestañas, pero no se quiebra y su viscosidad permite que la máscara se deslice, sin adherir.

El secreto de los polvos está en las leyes ópticas

Los cosméticos no solo deben luchar con la química y la incompatibilidad de los productos; sino también con las leyes ópticas. De la luz que llega a la piel, parte es absorbida y parte reflejada. Hay polvos que controlan la reflexión de la luz, gracias al fenómeno de la dispersión. Este tipo de maquillaje actúa como microscópicos prismas que descomponen la luz y que según la longitud de onda, otorgan el color deseado.

El lápiz de labios y la silicona

Los lápices labiales contienen esferas de siliconas que permiten a los pigmentos “rodar” uniformemente sobre los labios. En estos productos el agua actúa como espejo y estabilizador, la luz no atenúa el color, al contrario, lo enciende. El secreto está en aprovechar el índice de refracción de los pigmentos.

En la cosmética la física, la química y la tecnología conviven, pero escondidas. Así, la química de la belleza puede no revelar sus trucos.

Tipos de cosméticos

Los cosméticos como categoría general incluyen también los productos para el cuidado de la piel, tales como cremas, lociones de hidratación, y productos de tratamiento para reparar u ocultar imperfecciones.

La distinción de los cosméticos se puede basar en el tipo de producto o en el área de aplicación; pueden ser líquidos o emulsiones, polvos y cremas o barras anhidras.

Además de los cosméticos tradicionales, que desaparecen lavándolos o por desgaste o transformación natural después de un tiempo otra forma de adornar el cuerpo es mediante tatuajes permanentes, una técnica antigua.

Asimismo, la cirugía y la química también se pueden utilizar con objetivos estéticos. Existen numerosas técnicas tales como la microdermoabrasión y las exfoliaciones químicas o físicas, que eliminan las capas más superficiales de la epidermis para favorecer la oxigenación cutánea, lo que da paso a capas más nuevas que gozan de un aspecto más juvenil, exuberante y suave. En esta área también se utilizan pigmentos permanentes.

Ingredientes químicos utilizados en la realización de cosméticos

Los cosméticos que utilizaban los romanos y los habitantes del Antiguo Egipto contenían mercurio. Los ingredientes de los cosméticos actuales también podrían sorprender: las barras de labios, por ejemplo, contienen substancias brillantes obtenidas de las escamas de los peces, denominadas esencia de perla o esencia de Oriente. Esta subpartida consiste en una suspensión en un medio, formado muy frecuentemente por nitrocelulosa y acetato de amilo, de láminas nacaradas de guanina, extraídas de las escamas de ciertos pescados. Se clasifican también en la presente subpartida los productos sintéticos que contenga principalmente hidrocarbonato de plomo, arseniato de plomo o mica revestida de titanio, que presenten el mismo aspecto que el producto natural esencia de perla. La esencia de perla sintética se conoce también como dicloruro de dimercurio. Se utiliza poco debido al alto coste y a la extrema fragilidad de este colorante.

Para obtener un brillo perlado en pintalabios, en sombras de ojos y en coloretes se utiliza también la mica, un mineral natural. La mica, de naturaleza translúcida, está revestida de una fina capa de dióxido de titanio que hace que el color de la piedra aparezca en diversas tonalidades, creando diferentes efectos; al variar el espesor del dióxido de titanio, cambia de tono.

Algunos de los químicos que son usados frecuentemente en los cosméticos son:
-Tolveno: es el componente que contienen algunos perfumes sintéticos, en algunos casos puede causar asma, por lo tanto es considerado neurotoxico. 
-Bronopol: es un quimico popular  en muchos productos de consumo tales como shampoos y cosméticos su uso es como conservante que puede provocar efectos cancerígenos.
-Paraffinum liquidum: deriva del petróleo y se utiliza como componente de productos de cosmética, el mismo puede causar efectos tales como foto sensibilidad (reacción cutánea producida por la interacción entre una sustancia química y la luz solar en la piel) y alergias varias.
-Triclosan: no se ah confirmado, pero puede que el efecto del triclosán  atente al cerebro. Se Halló que podía incrementar los niveles de calcio dentro de las neuronas y con ello, teóricamente, además de afectar el desarrollo mental.

-Plomo: Este es uno de los elementos más usados como óxidos en la industria y en pequeñas cantidades  en los productos de aseo para el cuerpo y hemos visto o escuchado que es uno de los elementos más dañinos para el organismo.

Puede causar varios efectos no deseados, como son:

• Incremento de la presión sanguínea.
• Daño a los riñones.
• Aborto espontáneo
• Perturbación del sistema nervioso.
• Daño al cerebro
• Distintos tipos de cáncer.
• Disminución de la fertilidad del hombre a través del daño en el esperma.
• La formación de depositos plúmbicos en las encias que forman una línea de color gris claro azulado llamada "la línea del plomo" o "la línea de Burton".

El plomo puede entrar en el feto a través de la placenta de la madre. Debido a esto puede causar serios daños al sistema nervioso y al cerebro de los niños por nacer.

 - Sulfato de sodio: este es un derivado químico que es muy utilizado para simular el derivado del coco, este se encuentra presente en elementos como champúes y tónicos capilares, su utilización puede causar la aparición de fuertes irritaciones cutáneas y a largo plazo puede intervenir en la correcta funcionalidad de los ojos.

- Preservantes: estos como su nombre lo indica son utilizados para preservar los elementos cosméticos por más tiempo, sin embargo y a su vez estos pueden ocasionar la aparición de salpullidos y reacciones alérgicas, incluso hasta intoxicación por químicos.

- Aluminio: la presencia del aluminio como tal es muy común en elementos cosméticos como los antitranspirantes, sin embargo los efectos asociados a largo plazo relacionados con el aluminio muestran que este influye bastante en la aparición del alzheimer.

Los cosméticos como contaminantes

Los cosméticos pueden ser fuente de múltiples alteraciones y graves enfermedades. Se ha alertado sobre los contaminantes orgánicos persistentes ,muy pocos conocidos y presentes en cosméticos y otros productos de uso cotidiano. Dichas sustancias pueden influir en el organismo humano desde el momento de la gestación. Muchas sustancias químicas se fabrican y comercializan sin tener información sobre los posibles efectos en la salud humana. En los últimos años se han incrementado las malformaciones y partos prematuros, así como enfermedades como cáncer, asma, trastornos del desarrollo y del sistema reproductor, desórdenes inmunológicos, etc. El riesgo de padecer estos desórdenes se incrementa por la exposición a sustancias químicas presentes en los cosméticos, perfumes, esmalte de uñas, champús, jabones, etc. La mayor parte de estas sustancias analizadas son persistentes, permanecen en el medio ambiente en tales cantidades que se detectan continuamente. Son bioacumulables, lo que significa que se acumulan en el cuerpo de los organismos, en los tejidos adiposos o en otros órganos, como el hígado o los riñones.

A continuación se enseñarán algunos de los compuestos químicos que causan daños perjudiciales para la salud, además de señalar el porcentaje en el cual se encuentra cada ingrediente (aproximadamente) sobre los productos de maquillaje.

El jabón

El jabón es un producto que sirve para la higiene personal y para lavar determinados objetos. En nuestros tiempos también es empleado para decorar el cuarto de baño. Se encuentra en pastilla, en polvo o en crema. En sentido estricto, existe una gran diferencia entre lo que es un jabón, un detergente y un champú.

El jabón generalmente es el resultado de la reacción química entre un álcali y algún ácido graso; esta reacción se denomina saponificación. El ácido graso puede ser, por ejemplo, la manteca de cerdo o el aceite de coco. El jabón es soluble en agua y, por sus propiedades detersivas, sirve comúnmente para lavar.

Ahora la elaboración doméstica es bastante más cómoda y segura, si nos limitamos a refundir un jabón a base de glicerina de coco, y lo decoramos y adornamos a nuestro gusto. En sentido estricto no estamos elaborando un jabón, solamente se está modelando mediante un fundido y moldeado a un jabón previamente elaborado.

Primer mertodo:

En el primer método se produce la saponificación directamente sobre el aceite, se hace reaccionar el álcali con la grasa, y se obtiene el jabón y glicerina. Este método tiene como desventaja que es más difícil la separación de la glicerina y el jabón.

Segundo Metodo:

En este método primero se produce la ruptura química de la grasa, y se obtiene la glicerina y los ácidos grasos; éstos se separan fácilmente. Luego se produce la sal del ácido graso y el álcali.